Ons team op de lijst van Groen Zandhoven heeft een rijke geschiedenis en mooie toekomst. Dit zetten we graag in de kijker door jullie voor te stellen aan onze oudste en onze jongste kandidaat.

Leo Cautereels (82) staat bekend als redder van Zoerselbos, milieuactivist en ereburger van Zoersel. Elias Tibax (23) is student milieubeheer, natuurfotograaf en vogelspotter. Ondanks het leeftijdsverschil van bijna zestig jaar, delen ze een gemeenschappelijke passie voor natuurbehoud en een gedeeld engagement voor Groen Zandhoven.

Wie is Elias? 

Op 10-jarige leeftijd schreef Elias op eigen initiatief een brief naar Vlaams minister Schauwvliege om de jacht op vossen in onze gemeente aan te vechten. “Heel succesvol was dat niet”, lacht hij. Toch zette hij zichzelf toen al op de kaart als iemand met een hart voor natuur en dier. Zo  werd hij niet veel later beloond met een oorkonde van Vogelbescherming Vlaanderen.

Sindsdien is zijn engagement alleen maar groter geworden. Elias studeert momenteel milieubeheer en woont samen met zijn familie in Zandhoven. In hun tuin houden ze heel wat kippen, die ze hebben gered  als proefdieren. Naast hun geadopteerde katten hebben ook zij een mooi leven dankzij het gezin.

In zijn vrije tijd is Elias fervent vogelspotter en natuurfotograaf. In 2022 mocht hij zijn expertise al eens delen met Dieter Coppens, voor zijn boek, ‘Boslof’. Samen met Dieter trok hij het bos in, met een mooi project op zijn palmares als gevolg.

“Zandhoven heeft enorm veel te bieden, en dat heb ik altijd al gewaardeerd. De biodiversiteit hier is verbluffend: in mijn tuin alleen al kon ik al meer dan 1500 soorten organismen waarnemen en identificeren. In de toekomst wil ik de biodiversiteit in Zandhoven verder in kaart proberen brengen, en waar mogelijk onze biodiversiteit een boost geven door beheersmaatregelen en beleid.”

Wie is Leo? 

Egenlijk is deze vraag overbodig, maar voor zij die hem niet kennen: Leo Cautereels is een lokale legende. Als zoon van een boswachterkreeg hij zijn hart voor natuur al vroeg mee. Niet alleen was hij zes jaar lang fractiemedewerker voor de Groene fractie in het Europese parlement. Hij was ook de eerste groene schepen van Zoerselvan 1995 tot 2000.

Zijn meest bekroonde verwezenlijking is echter de redding van Zoerselbos. De gemeente en de provincie hadden de verkaveling van Zoerselbos al volledig goedgekeurd. Toen zijn ze Leo tegengekomen. Als dank voor zijn jarenlange engagement, maakte het schepencollege van Zoersel hem op zijn 80e verjaardag ereburger.

Leo werkte bovendien jarenlang in de universitaire bibliotheek van Antwerpen. Naast natuurbehoud ontwikkelde hij hier een vergaande interesse in erfgoed. In de praktijk vertaalde zich dat in het beschermen van de Christoffel in Zandhoven. Dankzij Leo mocht dit gebouw blijven staan.

Samen sterk 

Zowel Elias als Leo zijn een magnifieke meerwaarde voor ons team. Met Leo’s ervaring en Elias zijn aangeboren engagement, hebben we ongetwijfeld een basis die niet alleen de natuur, maar de gemeente in haar geheel ten goede gaat komen.

Binnenkort delen we de onze volledige lijst, onze belangrijkste standpunten en enkele concrete toepassingen voor ons geliefde dorp. Hoewel het aangenaam wonen is in onze gemeente, is er immers altijd ruimte voor groei en verbetering.

Wij kijken er alvast naar uit om jullie te zien verschijnen bij de lokale verkiezingen!

Veel liefs,

Groen Zandhoven

Lees hier het volledige artikel in GVA.